La ministre de l'Economie, Christine Lagarde, a affirmé mercredi que les prix pratiqués dans les hypermarchés étaient moins élevés que ceux relevés sur internet dans l'enquête de l'Institut national de la consommation (INC).

"On constate des écarts importants entre les prix donnés par l'enquête de 60 millions de consommateurs et ceux pratiqués en magasin", a dit Mme Lagarde lors d'un déplacement dans un hypermarché Carrefour à Charenton-le-Pont (Val-de-Marne).

Elle a souligné que "le modèle économique sur internet fait clairement l'objet de prix différents".

Le magazine de l'INC a publié mardi une enquête montrant des hausses de prix importantes des produits alimentaires entre novembre et janvier, jusqu'à 48%.

Basée sur les sites internet de cinq distributeurs (Carrefour, Auchan, Leclerc, Intermarché et Hyper U), elle va encore plus loin qu'une autre étude réalisée dans les magasins par le cabinet indépendant Nielsen montrant que les prix du lait, des oeufs et des pâtes ont grimpé de plus de 10% en janvier.

Examinant plusieurs des produits évoqués par le magazine, Mme Lagarde a ainsi relevé qu'une plaquette de beurre de 250 grammes de la marque Président, présenté à un prix de 1,85 euro dans l'enquête de l'INC, affichait en magasin une étiquette de 1,69 euro.

Néanmoins, ce même produit ne coûtait que 1,49 euro lors du relevé effectué en novembre par les services du ministère. bercy2 "Ce que nous voulons, c'est établir et comprendre la réalité des prix telle qu'elle est vécue et pratiquée par les consommateurs, et éviter le sensationnel", a dit la ministre.

La Direction générale de la concurrence et de la consommation (DGCCRF) a débuté mardi son enquête dans les centrales d'achat et les magasins des "six principales enseignes" pour vérifier les prix d'achat et de vente de 20 produits alimentaires courants.

"Depuis hier, 50 agents de la DGCCRF travaillent dans les centrales d'achats pour déterminer comment sont établis les prix" entre les producteurs, les fournisseurs et les distributeurs, a indiqué Mme Lagarde, en précisant que l'opération prendra fin "dans une semaine".

Les premiers résultats de l'enquête seront connus "au plus tard en début de semaine prochaine", a ajouté le directeur de la DGCCRF, Bruno Parent.

Par Marie-Eve, d'après un dépèche de l'AFP